「ストレス」ってなに？──曖昧な正体に迫ってみる
これがこの記事の内容です。
「ストレス社会」と言われて久しいけれど、そもそも「ストレス」って何？
多くの人が毎日感じているこの感覚。
でも、「ストレス」という“それ自体”が存在しているわけではありません。
たとえば、人前で話すことが苦手な人にとっては、それがストレス。
でも、目立ちたがり屋の人にとってはストレスどころかチャンスです。
つまり、「ストレス」とは
人によって、状況によって、そして“受け取り方”によって変わるもの。
よくわからないですよね？
掴みどころのないこの感覚の正体を知ることが、対処の第一歩になります。
歴史を紐解いてみていきましょう。
では出発〜！
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「ストレス」ってどうやって研究されてきたの？
もともと「ストレス（stress）」は物理学の言葉で、「ストレイン（strain）」＝歪み、に由来します。
物理学の概念であるストレスを
初めて生理学に持ち込んだのが、アメリカのウォルター・キャノン。
彼は「ホメオスタシス（生体恒常性）」という体内バランスの概念を提唱し
それを乱す刺激を「ストレス」と呼びました。
さらに、「ストレス研究の父」といわれるハンス・セリエ
1936年に、ストレスはどんな刺激でも身体に共通した反応（非特異的反応）を引き起こすことを発見し
「ストレッサー」という言葉を生み出しました。
心理的ストレスの見える化：ライフイベントと日常のイライラ
引用：夏目誠ら(1993)「ライフイベント法とストレス度測定」
1960年代にはホームズとレイが「社会的再適応評価尺度（SRRS）」を開発。
結婚・転職・引っ越しなどのライフイベントに点数をつけ、合計点からストレス量を予測しようとしました。
一方で、1980年代にはラザルスが「デイリーハッスルズ」という概念を提唱。
ちょっとした忘れ物、電車の遅延、睡眠不足──
こうした日常の些細なイライラこそが、ストレスの主な原因であると指摘しました。
さらに「アップリフツ」と呼ばれる、心を支えるポジティブな出来事（友達との会話、趣味の時間など）にも注目。
「ストレスは“出来事”よりも、“どう受け取るか”と“どう対処するか”が大事だ」と説きました。
ストレスは身体の「エンジン」を回す仕組み
では、ストレスを感じたとき、体の中では何が起きているのでしょう？
① HPA系（視床下部−下垂体−副腎皮質系）
これは、ストレスを感じたときにコルチゾールというホルモンを放出するルートです。
- 血糖を上げる
- 血圧を上げる
- エネルギーを動員する
まさに“戦闘モード”。でも、コルチゾールが出っぱなしになると以下のような不調に：
- 内臓脂肪の蓄積
- 海馬（記憶）の萎縮
- 免疫力の低下
② SAM系（交感神経−副腎髄質系）
こちらはさらに即時対応型で、アドレナリンやノルアドレナリンを放出。心拍が早くなり、筋肉が緊張し、「闘争か逃走か」モードに入ります。
ストレスとは、言い換えれば**「エンジンを回転させる」ための生体反応**。
短期的には有効でも、回しすぎるとオーバーヒートしてしまいます。
仕事とストレス：構造的な視点も大切
1960年代以降、「職場ストレス」も重要なテーマになりました。
代表的な理論としては：
- カラセックモデル（仕事の負荷×裁量）
- ジョンソン＆ホール（サポートの有無）
- シーグリスト（努力と報酬の不均衡）
近年では「ワークエンゲージメント」のように、ストレスのポジティブな面に注目する動きもあります。
まとめ：「ストレス」とうまくつきあうために
- 「ストレス」とは、人間が環境の変化に適応するための身体反応
- 大切なのは「なくす」ことではなく、“エンジン”の回転数をコントロールすること
- 小さなイライラ（ハッスルズ）にも目を向け、アップリフツ（癒し）を意識してみること
昔は「飢え」や「寒さ」がストレスの中心でしたが、
今の私たちは「人間関係」「情報の洪水」「時間の制約」といった新しいストレッサーと向き合っています。
決してストレスそのものは悪いものではありません。
したがって「上手な作業のやり方」を獲得していくことが大事なんですよね。
だからこそ、“知ること”から始めてみませんか？
一度きりの人生、QOLを高める知恵として「ストレス」の正体に向き合っていきましょう。
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